Стальной шлем Mk III, Великобритания

Стальной шлем Mk III в оригинальном красочном покрытии, с подшлемником 56 размера и брезентовым подбородным ремешком.
Регламентный шлем Mk II был создан для траншейной войны. В большей степени этот шлем обеспечивал защиту солдата, находящегося в траншее во время артобстрела или воздушного налета. Однако исходя из современной ситуации на тот момент, так называемая траншейная тактика не имела широкого распространения, солдаты постоянно находились в движении. В новой ситуации шлем Mk II в недостаточной степени обеспечивал защиту затылка, шеи, ушей. К тому же появление новых шлемов, в особенности у американцев подчеркивало моральное устаревание силуэта британского солдата в шлеме Mk II. Эта ситуации способствовала созданию в октябре 1940 года BPK (Body Proction Committee) учрежденного лучшими медицинскими экспертами, представителями Министерства обороны, Министерства снабжения, а так же ведущими военными инженерами и учеными (в марте 1941 года комитет был переименован в Military Personnel Research Committee (MPRC). Его первой и единственной целью было изучение практики использования стальных шлемов.
BPK был подведен итог проведенных исследований, которые показали необходимость срочной замены шлема Mk II. Однако экономические трудности усложняли выполнение данной задачи. В связи с чем, Генеральным штабом стал рассматриваться вопрос усовершенствования шлема Mk II. В числе прочих вариантов был рассмотрен проект профессора Цукермана, эксперта Британского военного госпиталя Оксфорда, предложившего для большей защиты шеи опустить задний козырек шлема на 25,5 мм примерно как у немецких шлемов. Однако этот проект не был принят из-за сложного и достаточно дорогого производства. Вследствие чего были начаты новые исследования. Перед разработчиками были поставлены четкие задачи: шлем должен иметь наклонные поверхности; иметь достаточное пространство между подшлемником и шлемом для обеспечения вентиляции (минимум 12,7 мм); позволять использовать телефон или рацию; солдат в шлеме должен иметь легко узнаваемый силуэт; на шлем должен устанавливаться подшлемник Mk II; шлем должен позволять использовать противогаз.
В апреле 1941 года был выбран прототип шлема, который наиболее подходил под заявленные требования. По сравнению с Mk II новый шлем улучшал общую защиту на 12 %, боковую защиту на 15% при вертикальном попадании осколка на 11%. Вес шлема составлял около 1200 грамм. Шлем Mk III имеет более вытянутую форму чем Mk II, закрывая затылок. За характерную форму среди солдат этот шлем был прозван "Turtle back" - спина черепахи. На шлеме был установлен подшлемник Mk II немного измененной, вытянутой, формы, он закреплялся при помощи винта к верхней части купола. Материал подшлемника оставался тот же - вощеная ткань. Между подшлемником и шлемом прокладывались четыре небольших каучуковых бруска, обеспечивающих амортизацию. Шлем изготавливался одного размера, при этом размер подшлемника определялся от 6 ? до 7 ?. На шлеме был установлен новый тип подбородочного ремня (тип Mk III или Mk IIIa), представлявшего собой целостную эластичную ленту шириной 2 см. Подбородочный ремень крепился с помощь двух прямоугольных колец, закрепленных в скобах, приклепанных в свою очередь к шлему.
Шлемы Mk III окрашивались в темно-зеленый цвет, но в боевых условиях шлемы перекрашивали в цвета соответствующие местности, кроме того мог наноситься камуфляж. Так же как и на Mk II на данном шлеме использовалась камуфляжная сетка.
03 июля 1941 года шлем был принят для экипировки британской армии с официальным названием Hemet Steel Mark III. Пробная партия в 500 шлемов была отправлена на фронт для проведения испытаний. Первые отзывы не были лестными. Кроме большого веса (тяжелее Mk II на 150 грамм) указывалось на схожесть его с вражескими шлемами. Пока принималось решение о начале производства шлема Mk III в войну вступили США, принявшие к тому моменту новый шлем М 1.
Британское командование всерьез стало рассматривать возможность закупки американских шлемов для своей армии. Однако правительство США смогло гарантировать начало поставок не ране 1943 года. Несмотря на это Армейский совет в июле 1942 года, принял решение о принятии в качестве защитной экипировки головы британских солдат американского шлема М 1. останавливая при этом производство Mk III. Однако это решение встретило жесткую критику MPRC который представил большое количество претензий к американскому шлему, и настоял на сохранении производства английской модели шлема. В частности американский шлем невозможно использовать радистам и телефонистам, он не покрывает затылок, для изготовления шлема требуется особая сталь, на английских предприятиях нет оборудования, способных делать такую глубокую штамповку, кроме того, в Англии нет опыта изготовления подшлемника из пластика.
В декабре 1942 года Армейский совет принял окончательное решение о промышленном производстве шлемов Mk III. Однако массовое производство этих шлемов было налажено только спустя почти год. В ноябре 1943 года предприятие BMB (Briggs Motor Bodies Ltd) произвело 300 000 шлемов выйдя на объем 100 000 шлемов ежемесячно. В это же время был размещен заказ на производство шлемов Mk III на предприятии Rubery Owen & Co Ltd.
Однако шлемы этой модели не получили широкого распространения в британской армии до конца войны. Не многие подразделения получили этот шлем при высадке союзников в Нормандии. По прежнему широко распространенным оставался шлем Mk II. Уже после войны эти шлемы использовались на равнее с Mk IV постепенно вытесняя архаичные Mk II.
По материалам http://www.helmets.ru