Звено шейной цепи знака ордена Святого Апостола Андрея Первозванного, 1845 год, Россия

Исключительно редкий артефакт отечественной истории - звено орденской цепи высшей награды Российской империи, ордена Святого Андрея Первозванного. Изготовлено из золота фирмой "Кеммерер и Кейбель" в 1845 году: это звено от "длинной" орденской цепи, в то время она состояла из 23 звеньев.
В 1845 году из отечественных подданных орден Андрея Первозванного был пожалован будущему императору Александру III (по праву рождения), видному деятелю эпохи Николая I, бывшему министру внутренних дел графу Дмитрию Николаевичу Блудову, Государственному контролеру Российской империи сенатору Алексею Захаровичу Хитрово, первенствующему члену Святейшего Правительствующего Синода митрополиту Антонию (Рафальскому); в следующем году орден не был пожалован никому из российских подданных, а в 1847 году его удостоился Великий князь Владимир Александрович (младший брат Александра III).
Вероятно, кому-то из перечисленных (за исключением, разумеется, Александра III) и принадлежала орденская цепь, от которой сохранилось лишь звено. Судьба не была милосердна к редчайшему образцу высшей государственной награды, а еще менее милосердна к потомкам награжденного. В годы Советской власти, чтобы не умереть от голода, сохранившуюся в семье цепь могли разобрать и по звеньям носить в Торгсин, так как в полном сборе она могла вызвать лишние вопросы. Из звеньев выбивали эмаль, так как ни антиквариатом, ни ювелирным изделием она не считалась, и могла быть принята в скупку лишь по цене металла - золотого лома. Такова была судьба "бывших людей" и бывших наград великой империи.

Знак ордена Святого Андрея Первозванного - синий Андреевский крест, наложенный поверх черного двуглавого орла, увенчанного тремя коронами. На кресте изображение распятого святого апостола Андрея, по концам четыре золотые латинские буквы: "S. А. Р. R.", означающие "Sanctus Andreas Patronus Russiae" (Святой Андрей, покровитель России). На обратной стороне  — лента с  девизом: "За веру и верность". Носился на голубой муаровой ленте через правое плечо (ширина 10 см). С 17 июня 1856 года к внешнему виду добавляется синяя эмалевая лента между верхней короной и двуглавым орлом, выполненным в классической геральдической форме, в этом виде он просуществовал до 1917 года. Знак носился на орденской цепи.
Орденская цепь состояла из трех чередующихся элементов: государственного герба, трофея и круглой эмалевой розетки с наложенным голубым андреевским крестом. Трофей (эмблема, украшение из военных знамен, оружия) при Анне Иоанновне (1730-1740) получил ее вензель. Елизавета Петровна (1741-1761) заменила его вензелем Петра I. Цепь надевалась только в особо торжественных случаях.
Первоначально цепь состояла из 30 звеньев, согласно павловскому "Установлению о российских орденах" 1797 года число звеньев уменьшилось до 23. С 1856 года цепь стала состоять из 17 звеньев: 7 императорских орлов с Московским гербом; 6 розеток с андреевским крестом; 4 щитов с вензелем Петра Первого и трофеем. До 1842 года цепь выдавалась, за редкими исключениями, только отечественным кавалерам.
Всего с момента учреждения ордена в 1698 году до 1917 года общее число награжденных орденом составило около 1 050 человек.

На дополнительных фото - цепь в сборе и пример ношения на портрете Дмитрия Владимировича Голицына.