Кульмский крест: офицерский и солдатский. Россия / Пруссия

Редчайший лот из двух наград союзной прусской армии периода Наполеоновских войн, предназначенный для русских воинов: офицерский и солдатский варианты Кульмского креста.
Офицерский крест изготовлен из серебра с железной вставкой. Лаковое покрытие на вставке не сохранилось, реверс полностью закрыт серебряной пластиной. Следов крепления нет, и пластина реверса, и рамка покрыты равномерным слоем черной патины. Представленная модификация креста имеет шарики на концах лопастей, за основания которых он пришивался к мундиру. Наиболее вероятно, что данный экземпляр (как и практически все известные сохранившиеся) изготовлен владельцем за свой счет. Размер 48 х 48 мм.
Крест для нижних чинов изготовлен из жести, сохранилось оригинальное лаковое покрытие. Для пришивания к мундиру каждая лопасть креста у края имеет по две пары круглых отверстий. Крест практически не тронут коррозией, что является исключительным случаем - имеются лишь незначительные следы ношения. Размер 39,5 х 39,2 мм.
Офицерский крест крайне редок; крест для нижних чинов в представленной сохранности по степени редкости близок к уникальному.

Кульмский крест - прусская награда, учрежденная королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом и предназначавшаяся исключительно для солдат русской гвардии, проявивших стойкость и мужество в сражении при Кульме 17 (29) августа 1813 года.
Солдатам и офицерам армейских частей, участвовавшим в этом бою, кресты не вручались.
В России награда получила название "Знак отличия Железного креста" (Auszeuchnung des Eisernen Kreuzes). Сходство с Железным крестом породило легенду, что прусский король якобы обещал наградить русских гвардейцев этой высшей военной наградой, но позже, спохватившись, заменил ее другой – Кульмским крестом, который был дешевле и менее качественным по изготовлению. В действительности, в отличие от Железного креста, Кульмский крест был не орденом, а знаком отличия.
Простые черные кресты с серебристой каймой, без надписей и изображений, размером 40х40 мм были единой наградой для всех чинов, принимавших участие в сражении. Только для генералов и офицеров кресты выполнялись из серебра, а солдатские были жестяными.
В начале мая 1815 года кресты были доставлены в Мемель, где и пролежали до февраля 1816 года. Только в апреле фельдъегерь доставил в Петербург 443 креста для высших чинов и 11 120 – для унтер-офицеров и солдат. Награды вручили на специальном параде 25 апреля 1816 года. При этом часть крестов осталась невостребованной из-за смерти награжденных или их перевода за провинности в армейские полки: неврученные кресты вернули в Пруссию.
Город Кульм, под которым разворачивалось в 1813 году указанное сражение - ныне город Хлумец в Чешской Республике.