Расскажем, как трансформировался Орден Белого Орла и в чем причина этих изменений.

Орден Белого Орла, как и орден Святого Станислава — тоже награда с непростой судьбой. Этот орден также имеет совсем не русские корни — он пришел к нам из соседней Речи Посполитой, «в придачу» к значительной части ее территории.

Напомним, что с 18 века само понятие «орден» претерпело значительные смысловые изменения. Сейчас «орден» ассоциируется в первую очередь с наградой; в то время под орденом подразумевалось сообщество кавалеров (как в рыцарском ордене), учредителем которого, как правило, был правящий монарх. А то, что мы называем «орденом» сейчас, было лишь знаком его отличия — то есть принадлежности к сообществу членов организации (ордена).

Орден Белого Орла. Россия, копия

Но вернемся к «Белому Орлу». В «Историческом очерке Российских орденов», как и в некоторых других источниках, фигурирует информация о его изначальном учреждении в 1325 году, во времена Владислава Локетка: к сожалению, документального подтверждения эта красивая легенда не находит.

Поэтому его основание относится к 1 ноября 1705 года, когда Август Сильный, король Речи Посполитой и курфюрст Саксонии, воплотил в жизнь (и золото) свою идею о высшем ордене государства. Самый ранний эскиз знака ордена относится к 1702 году, так что до реализации августейшей задумки прошло несколько лет. Вообще, период правления короля Августа нелегок — он был сильно омрачен событиями Северной войны. Августу даже престол доводилось временно уступать своему сопернику Станиславу Лещинскому. Будучи связанным союзническими обязательствами с Петром I, приходилось лавировать между русскими и шведами, опираясь на более чем непостоянную поддержку подданых и крайне ограниченный военный и финансовый ресурс.

Август Сильный. Источник изображения: Википедия

В числе первых кавалеров ордена — несколько магнатов, поддержавших короля на выборах; представители союзников — Александр Данилович Меншиков (на его известном портрете орден виден замечательно), генералы Огильви и Репнин, гетман Мазепа (затем последовал перерыв — королю было не до наград, но чуть позже еще несколько российских генералов стали его кавалерами). В 1712 году, во время очередной встречи, произошел обмен высшими государственными наградами: Петр I сделал Августа кавалером ордена Андрея Первозванного, а Август Петра — кавалером ордена Белого Орла.

Знак ордена того времени был «финифтяным»: золото с эмалью. Лицевую сторону украшало изображение Белого Орла, наложенное на алый, с белой каймой, мальтийский крест с шариками на концах. В центре оборотной стороны — медальон с вензелем «AR» (August Rex) на фоне креста белой эмали, по сторонам которого, на лопастях креста основы, девиз: «Pro Fide, Rege, et Lege» (За Веру, Короля и Закон). Знак ордена носился на светло-синей муаровой ленте (сначала шейной, затем плечевой), знаки для монарших особ в торжественных случаях полагалось носить на шейной орденской цепи. Звезда ордена (учрежденная чуть позже), как и все орденские звезды того времени, была шитой и несла на себе тот же орденский девиз. В ранний период своего существования орден имел и медальон: золотой, покрытый вишнево-красной эмалью, с изображением орла Пястов и королевского вензеля с двумя пальмовыми ветвями под ним. Вероятно, эти знаки Август вручал тем, кого произвел в кавалеры ордена, временно утратив права на польский престол в ходе Северной войны. Станислав Плятер, автор «Малой польской энциклопедии» 1847 года, пишет, что такие медальоны носились награжденными на груди, под одеждой. Позже, когда Август вернул себе престол, в уже мирное время, их носили на ленте вполне открыто (и, надо полагать, с гордостью), о чем свидетельствуют редкие портреты того времени. Относящиеся к галантному XVIII веку экземпляры «Белых Орлов» необычайно красивы (особенно бриллиантовые); при короле Станиславе Августе монограмма «AR» была заменена на монограмму Божией Матери («MARIA»), как знак Высшего небесного покровительства...

Орден Белого Орла. Россия, копия

...Которое, к сожалению, не спасло Речь Посполитую от трех разделов между сильными соседями. После последнего раздела орден был упразднен и возродился только в 1807 году, в герцогстве Варшавском: Наполеон был заинтересован в польской поддержке. После поражения Бонапарта союзники-победители на Венском конгрессе перекроили европейскую карту, и герцогство «влилось» в Царство Польское, вошедшее в состав Российской империи. Орден более не упраздняли: и Александр I, и Николай I сохранили его для награждения подданых Царства Польского и сами (как императоры) являлись его кавалерами: в Гохране хранится цепь со знаком ордена Белого Орла, изготовленная для коронации Николая I на Царство Польское, состоявшейся в Варшаве 18 мая 1829 года. К слову, это была первая и единственная коронация российского императора в Царстве Польском.

Спустя всего год произошел очередной «домашний, старый спор славян между собою»: Варшавское восстание, закончившееся поражением. Николай I, которого восставшие объявили лишенным польского престола, вдоволь отыгрался на патриотических чувствах побежденных: польский военный орден «Virtuti Militari» получили все военнослужащие, участвовавшие в подавлении восстания. А «Белый Орел» вместе с орденом Святого Станислава 17 ноября 1831 года были причислены к орденам империи. Правда, если «Станислав» стал младшим орденом в российской наградной системе, ордену Белого Орла такая участь не грозила: он занял высокое место в иерархии российских орденов, сразу за орденом Святого Александра Невского. Им награждали лиц в чине не ниже армейского генерал-майора (либо статского советника — на гражданской службе). Стоит ли говорить, что первыми кавалерами «сопричисленного к орденам империи Российской» ордена Белого Орла стали военачальники, руководившие подавлением восстания?

Крест Ордена Св. Станислава 2-й степени без мечей (с императорской короной). Россия, копия

Изменился и внешний вид награды: изображение Белого Орла на фоне мальтийского креста было теперь наложено на контурное изображение двуглавого орла, оперение которого было покрыто черной эмалью. С 1855 года за военные отличия вручался орден с мечами: изображения мечей располагались в верхней части знака ордена, а на звезде — сначала тоже сверху, затем крест-накрест, как и на прочих звездах российских орденов. Цвет ленты с 1883 года был заменен на темно-синий, в отличие от более раннего светло-синего. По горькой иронии судьбы, на этой ленте носилась последняя учрежденная в Российской империи медаль: «За труды по отличному выполнению всеобщей мобилизации 1914 года».

После Февральской революции орден в российской наградной системе сохранился — с него исчезли только изображения императорских корон, а с орденской звезды полностью убрали девиз, содержащий крамольное напоминание о царе.

Октябрьская революция уничтожила старую наградную систему начисто, но ордену Белого Орла повезло: в отличие от ордена Святого Станислава, он был возрожден в 1921 году в независимой Польше.