Зачем польские гусары носили крылья за спиной?

Польские гусары прочно ассоциируются у нас с наличием крыльев за спиной — недаром они называются крылатыми! Эволюция гусар как рода войск произошла достаточно быстро: от лёгкой конницы к тяжёлой кавалерии, защищенной доспехами и вооружённой пиками.

Зачем же гусару крылья? Исключительно для красоты и устрашения противника. «Крылья» из орлиных перьев имели деревянный каркас и крепились изначально к седлу (к задней его луке), а позже (по мере «утяжеления» всадника) — непосредственно к доспеху. В связи с польскими гусарами часто упоминают турецких всадников — «дели», тоже имевших крылья (правда, они часто крепили их к щитам и шлемам, не только к спине), но дели не имели тяжёлых доспехов. Зато сама идея была, несомненно, подсмотрена именно у них.

Изображение из свободного источника

Иногда доводится услышать, что крылья гусар несли защитную функцию. Крылатого всадника сложно ухватить и стащить с седла арканом, крылья дают дополнительную защиту от рубящего удара со спины... Доля истины в этом есть, но классический польский «панцирный» гусар конца XVI — XVII века (а именно это время — расцвет польской тяжёлой конницы) имел весьма специфическое тактическое предназначение. Объединённые в хоругви гусары играли роль тяжёлой кавалерии прорыва. Классическая хоругвь полного состава (и коронная, и литовская — Речь Посполитая всё же конфедерация) насчитывала порядка 100 всадников (а в королевскую хоругвь могло входить и больше). Она была предназначена для нанесения таранного удара по боевым порядкам противника (в классическом варианте — пехоте), причем с разгона, не давая шансов для перегруппировки и времени для второго залпа (не будем забывать, что перезарядка оружия требовала времени). Остановить гусарскую атаку могли лишь полевые укрепления. Тут уж было не до арканов, а до крылатой спины добраться — свою бы унести. Крылья? Ноги! И желательно побыстрее...

Источник изображения: Википедия

Так что крылья — красивый, но чисто внешний атрибут, кроме дополнительного устрашения противника лишённый практической нагрузки. Утяжеляли доспех — да, чутка, но лошадь вывезет. Делали более неповоротливым владельца — возможно (хоть и спорно), но основное оружие крылатых гусар в атаке — длинные тяжёлые пики, требующие устойчивого удержания. За кончар или карабелу гусар брался уже после, для развития успеха: пика чаще всего ломалась после первого таранного удара.

Источник изображения: goodfon.ru

...Прогресс красоту, конечно, погубил. Развитие новой тактики пехоты, всё более широкое распространение полевой артиллерии — против картечи доспеху выстоять трудно (хотя кому-то из гусар повезло и после прямого попадания ядра выжить, но некоторых и иприт ведь с первого раза не берёт). Но самое главное — дороговизна. Крылья-то ладно, аксессуар модный, но не самый дорогой, а вот доспех... Полная экипировка одного гусара стоила баснословно дорого. Этот фактор (вкупе с прогрессом) и стал последним гвоздиком в крышку гроба крылатой гусарской славы.

Впрочем, кирасиры более позднего времени вполне могут считать себя потомками панцирных гусар, ведь надобность в тяжёлой кавалерии окончательно не отпала. Вот только крыльев они уже не имели.