На абордаж! Что использовали в морских сражениях в конце 18 века в Великобритании?

Конец «галантного» 18-го века — обострение противостояния Великобритании и Франции. Если раньше Франция была для англичан просто «конкурентом в пищевой цепочке», то теперь к экономическим мотивам добавились политические: революция и последующий приход к власти Бонапарта, вскоре объявившего себя императором.

Британия — морская держава, традиционно обладавшая сильнейшим европейским флотом, который не сидел без дела: тут и нападения на торговые корабли противника, и стычки с его военными кораблями, и полноценные сражения. Потопить вражеский корабль — удача, взять его в плен — удача вдвойне. Второй вариант тем более предпочтителен, что позволяет сохранить и впоследствии использовать захваченный корабль. Найдется применение его снаряжению, вооружению и грузу.

При взятии на абордаж использовалось все оружие, которым располагал экипаж. Пушки замолкали, в ход шло легкое огнестрельное и холодное оружие. Все огнестрельное оружие на тот момент — кремневое. Гладкоствольные ружья и нарезные штуцеры, а также пистолеты. Использовались и тромблоны (мушкетоны) с раструбом на конце ствола, которые заряжались картечью. Это оружие использовалось в основном на флоте и в кавалерии. Его удобнее заряжать в условиях качки, а кавалеристам — на скаку, тем более картечь имела при выстреле больший круг поражения, чем пуля. Стволы флотских тромблонов часто делали из латуни, менее подверженной окислению в условиях сырости и влаги.

Холодное оружие к тому моменту было более-менее стандартным. В последней четверти 18 века у английских морских офицеров были популярны хэнгеры — укороченные сабли с эфесом, подобным шпажному. Наряду с ними использовались и шпаги с прямыми (традиционно для англичан однолезвийными) клинками. Часто такая шпага имела рукоять из слоновой кости. В ней Британия, владычица Индии, недостатка не имела. Латунный (реже стальной) эфес имел защитную дужку, а черен рукояти был украшен перемычкой с изображением якоря.

В 1796 году на вооружение английских гренадер и легкой пехоты поступила сабля, которая часто использовалась и морскими офицерами. Об этом свидетельствуют изображения якоря на клинках некоторых экземпляров. Морская же уставная сабля была принята на вооружение в 1805 году.

Примечательно, что добрая половина (если не больше) клинков английского офицерского оружия были привозными, изготовленными в золингенских мастерских.

Матросы в ближнем бою часто пользовались абордажной саблей (кутласом). Это короткая сабля с массивным клинком, пригодным как для разрубания канатов и элементов оснастки корабля, так и в ближнем бою — в стесненных условиях палубы или трюма. Внешне оружие достаточно грубое, зато эффективное.

Офицерский кортик того времени представлял собой кинжал с плоским, тонким, обоюдоострым клинком. Рукоять делалась из слоновой кости, навершие и гарда — из вызолоченной латуни. Кортики встречаются как полноразмерные, вполне пригодные для ближнего боя, так и совсем миниатюрные, чуть длиннее современной сигаретной пачки. Такие кортики — не оружие, а элемент форменной одежды, для которого основным достоинством является необременительность при повседневном ношении. Разумеется, их боевое применение владельцем не предполагалось.