Основным документом военнослужащего немецкой армии был Soldbuch. Изначально не предполагалось, что военная книжка получит основной статус удостоверения личности человека в форме (в отличие, например, от Truppenausweis).
Солдатская книжка является расчетной книжкой и в вместе с тем удостоверением личности (Soldbuch zugleich Personalausweis). Она выдавалась всем военнослужащим с момента зачисления на действительную военную службу и постоянно должна была быть у них на руках.
Под термином Soldat немцы понимают каждого военнослужащего, т.е. рядового, унтер-офицера и офицера, в отличие от чиновника (Wehrmachtbeamter) и вольнонаемного служащего (Gefolgschaftsmitglied der Wehrmacht). Эти последние солдатских книжек не получали. Сам термин Soldbuch происходит от слова Sold, т.е. плата, и в данном случае связан с тем, что в эту книжку записывались также все виды получаемого военнослужащим довольствия (Gebuhrnisse). Поэтому, строго говоря, перевод термина Soldbuch как "солдатская книжка" является вообще в достаточной мере вольным, но вполне оправдывается общим характером документа.
Первоначально Soldbuch не содержал фотографии военнослужащего в военной форме, но с 1943 года это было введено как дополнительная мера защиты документа. Помимо этого ежеквартально проводилась проверка верности информации, которая содержалась в книжке. В документе содержалась информация о категории военнослужащего при получении жалования; указывалось звание и квалификация, место службы, информация об униформе (размер), награды и оружие. Кроме того в Soldbuch отмечались все отпуска. Медицинская составляющая включала в себя краткую справку по стоматологическим данным (на случай необходимости опознания тела погибшего), отмечались все ранения и сроки лечения.
Во время войны в большей степени точность информации, указанной в военной книжке, интересовала военнослужащих военной жандармерии - малейшая неточность, например, в униформе оборачивалась неприятностями.