Шпага у придворных чинов — оружие или деталь гардероба?

Дворянину без шпаги нельзя. В конце концов, нужно же чем-то отличаться от простолюдина? А то ведь какой-нибудь мастеровой заработает деньжонок (благо капитализм берет своё), вырядится по последней парижской моде — и чем будет отличаться от благородного сословия?

На самом деле, право носить оружие, во времена развитых европейских монархий, безоговорочно было даровано лишь дворянам — а представителям иных сословий с очень большими оговорками: кому-то там из богатых горожан, кому-то еще...

Дворяне — опора престола. Со времен «Д’Артаньяна и трех мушкетеров» нам сложно представить дворянина без шпаги. Как раз примерно к началу описываемых в романе событий начинает происходить постепенное разделение шпаги на «военную» и облегченную «гражданскую», хотя четкую границу между ними тогда еще провести трудно. У благородного человека, как правило, было несколько образцов в личном пользовании (если средства позволяли); вполне можно было явиться на службу с одним экземпляром холодного оружия, а на вечернюю прогулку с дамой захватить с собой другой.

Но в данном случае мы говорим не о дворянах вообще, а лишь о той небольшой части, которой повезло нести службу при дворе. Шпага являлась неотъемлемым атрибутом костюма придворного. Умел ли он ей пользоваться? В большинстве случаев — да, и весьма неплохо. В 18 веке шпага является главным оружием дуэли: фехтовальное мастерство в сочетании с легким, прочным клинком позволяло решить любые вопросы чести.

К началу 19 века шпага постепенно начинает превращаться в деталь гардероба. Нет, дуэли, разумеется, никуда не делись: просто прогресс не стоит на месте, и на смену шпаге в решении щекотливых вопросов приходит огнестрельное оружие. Твердая рука, меткий глаз и дуэльный пистолет постепенно отбирают у шпаги право называться «последним доводом чести».

Вдобавок 19-й век славится постоянно развивающейся регламентацией — кому и какое оружие присвоено для ношения. Шпага во всех европейских странах постепенно становится частью мундира гражданских чиновников, военным она полагается лишь для ношения вне строя, а затем и эта традиция понемногу сходит на нет.

Естественно, чиновники гражданских министерств не использовали шпагу в качестве оружия: на примере русской чиновничьей шпаги видно, как постепенно она превращается просто в необходимый атрибут униформы. Такие шпаги зачастую имеют простейший, никак не заточенный и изначально непригодный для боя клинок; этого и не требуется — ведь владельцу не нужно извлекать ее из ножен.

Любопытно, что последняя попытка ввести шпагу для ношения в гражданском ведомстве относится уже к советскому времени. При разработке униформы для Народного Комиссариата Иностранных Дел в 1943 году существовал проект дипломатической шпаги — для дипломатов высокого ранга. Но в серию шпага так и не пошла: видимо, ее посчитали дорогим в производстве анахронизмом и ограничились кортиками.